제4장

그녀는 18세가 된 날 밤에 운명의 짝을 만났지만, 즉시 거절당했다. 결국, 블랙 매직 코븐의 그런 지위를 가진 흑마법사가 어떻게 하찮은 잡종 노예를 짝으로 받아들여 자신을 망신시킬 수 있겠는가.

적어도 그가 그녀를 거절하며 한 말은 그랬지만, 솔직히... 그녀는 그 거절에 감사했다. 잭은 그야말로 사악한 인물이었고, 사라만큼이나, 아니 어쩌면 그보다 더 잔인했다. 그는 한때 그녀의 이복 자매 중 한 명을 선택된 짝으로 삼았다. 그러다 어느 날 밤, 그녀가 그를 화나게 했을 때 그녀를 죽였고, 이제 세 명만 남았으며, 그 사건 이후로 네 번째 자매의 이름은 다시는 언급되지 않았다.

레인은 그런 운명을 피할 수 있었던 것이 어느 정도 행운이라고 느꼈다. 잭이 그녀를 거절한 것은 결국 위장된 축복이었다, 그 유대를 끊는 것이 그녀에게 고통을 주었음에도 불구하고. 거울에서 돌아서며, 레인의 생각은 탈출 계획으로 돌아갔다. 레인은 코븐에서 탈출한 후 자신의 사람들을 어디로 데려갈지 오랫동안 깊이 생각해왔다.

사라가 이미 약해진 그녀의 몸을 고문한 후 회복하는 동안, 레인은 아버지에게 그의 옛 팩에 대해 물었다. 도미닉은 레인에게 문 마운틴 팩, 그리고 특히 알로라에 대해 이야기했다. 사라는 레인을 고문하는 동안 알로라가 하트송 클랜의 클랜 알파가 된 것에 대해 끝없이 분노했다. 이로 인해 레인은 알로라가 더 알아야 할 필요가 있는 사람이라고 생각하게 되었다.

도미닉은 팩 자체는 나쁘지 않으며, 프로스트와 노스마운틴만이 팩 내의 유일한 부패였다고 말했다. 레인은 만약 팩의 알파가 일어난 일을 알게 된다면, 그 두 클랜에 대한 응징이 있을 것이라는 말을 들었다.

그런 다음 도미닉은 하트송 클랜에 대해 이야기했다. 그는 어떤 팩의 다른 클랜들 중에서도 하트송은 다른 종류의 초자연적 존재들을 자신들의 클랜으로 받아들인 클랜이었다고 말했다. 하트송은 당신의 차이점을 포용하는 첫 번째 클랜이었고, 길 잃은 영혼, 또는 레인과 함께 탈출을 계획하는 이들의 경우, 영혼들에게 집을 제공하는 첫 번째 클랜이었다.

레인이 여신의 축복에 대해 물었을 때, 도미닉은 달의 여신이 축복을 내린 혼혈 손녀가 있었는데, 그 손녀는 하트송 클랜 알파의 딸이었다고 말했다. 블랙 매직 코븐이 세계에 대한 통제력을 잃게 한 첫 번째 전쟁은 이 여신이 축복한 하트송에 의해 시작되었다.

이 여신이 축복한 딸이 환생할 때마다, 그것은 항상 어떤 식으로든 하트송 클랜 내에서였다. 그녀가 환생했을 때, 그녀와 그녀의 짝은 블랙 매직 코븐이 부활하여 세계를 지배하던 시대로 돌아가는 것을 막았다.

레인이 어렸을 때, 그녀는 늑대인간의 역사에 호기심을 가지게 되었다. 결국, 그녀는 부분적으로 늑대인간이었다. 릴리안은 그녀에게 첫 번째 알파 중의 알파에 대해 이야기했는데, 그 알파는 달의 여신의 축복을 받아 블랙 매직 코븐의 사악한 방식에 맞서는 여성 혼혈이었다. 그제서야 레인은 그 여성 혼혈이 누구였는지 기억해냈다.

레인은 그녀의 어머니와 코븐이 이 팩을 그토록 증오하는 이유를 깨달았고, 그들은 내부에서부터 팩을 장악하기 위해 노력을 기울였다. 그러나 코븐은 프로스트와 노스마운틴 클랜을 부패시키는 정도까지만 진행했다. 코븐은 천천히 무언가를 장악하는 것을 정말 좋아했고, 이는 보통 다른 이들이 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫기에는 너무 늦을 때까지 알아차리지 못하게 했다.

그들이 탈출할 때, 어딘가로 가야 했고, 이제 레인이 생각해보니, 가장 안전한 곳은 하트송 사이에 있을 것이다. 물론... 그들이 이렇게 하면 코븐에게 보일 수 있겠지만, 동시에 그 가시성은 하트송 클랜의 보호 안에서 이루어질 것이다. 블랙 매직 코븐의 적, 성공적으로 코븐을 억압하고 계속해서 물리친 적.

그 결정을 내린 후, 레인은 수년간 암기한 모든 지도, 오래된 것과 새로운 것을 시각화하기 시작했다. 경로들이 그녀의 마음속에서 강조되고 있었고, 몇몇이 선택되고 있었다. 하트송은 혼혈을 노예나 이등 시민으로 대하지 않았다. 그들은 혼혈을 혼혈답게 만드는 강점과 독특함을 믿고 감사했다.

레인은 거울이 있던 바닥의 모든 것을 청소하고, 그녀의 이복 자매들의 방이 있는 층으로 이동했다. 그녀는 어머니가 레인의 자매에게 준 세 개의 큰 스위트룸 중 하나의 바깥에서 조용히 청소를 시작했다. 이제 사라도 같은 층에 자신만의 스위트룸을 가지고 있었다. 레인은 눈에 띄지 않도록 최대한 조용히 있으려고 했다.

우연히, 이 방에는 레인의 이복 자매 세 명인 재니스, 보니, 그리고 켈리 블랙하트가 사라와 함께 모여 있었다. 방 안에서 사라는 큰 거울이 달린 골동품 화장대에 기대어 있었는데, 그 가구는 사라의 침대 왼쪽 벽에 놓여 있었다. 사라 뒤의 거울에는 공주풍 휘장이 달린 사라의 4기둥 침대가 비춰지고 있었다.

침대 위에는 사라를 향해 켈리가 앉아 있었고, 켈리 옆에는 침대 발치의 기둥 중 하나에 기대어 재니스가 서 있었다. 보니는 침대 발치 맞은편 벽에 있는 큰 옷장에 기대어 있었다. 침대 머리는 복도 벽에 붙어 있었다. 오른쪽 벽에는 거울이 없는 또 다른 넓은 서랍장이 있었고, 한쪽에는 욕실로 통하는 문이 있었다.

복도로 통하는 문은 침대 오른쪽에 있었고, 레인이 그들의 대화를 모두 들을 수 있을 만큼 살짝 열려 있었다. 그들의 대화 주제가 레인의 관심을 사로잡았고, 그녀는 들키면 또 다른 고문 세션을 당할 것을 알면서도 일부러 그들이 말하는 것을 듣기로 했다.

네 여성은 모두 평소 스타일대로 옷을 입고 있었다. 재니스는 배꼽이 드러나는 검은색 홀터넥 상의와 찢어진 스키니 진, 그리고 15센티미터 하이힐을 신고 있었다. 그녀의 긴 검은 머리는 완전히 곧게 펴져 있었고, 머리카락 끝은 허리의 벨트까지 닿았다. 검은 머리띠로 머리를 뒤로 넘겨 날카로운 광대뼈, 살짝 뾰족한 턱, 깊은 M자 이마선, 그리고 모서리가 위로 올라간 크고 둥근 눈을 가진 이국적으로 아름다운 얼굴이 드러났다.

보니는 깊게 파인 V넥 라인으로 가슴골이 보이는 짧은 소매의 몸에 딱 맞는 검은 드레스를 입고 있었다. 드레스 치마는 허벅지 위에서 끝났고, 검은 망사 스타킹과 15센티미터 금속 스틸레토 힐이 달린 종아리까지 오는 반짝이는 가죽 부츠를 신고 있었다. 그녀의 검은 머리는 어깨 길이에 웨이브가 있었고, M자 이마선에서 가르마가 나 있었다. 그녀의 얼굴 특징은 자매들과 거의 동일했다. 물론 그들은 모두 어머니를 닮았다.

켈리는 허리까지 내려오는 곱슬머리를 보니가 '세일러문 스타일'이라고 부르는 헤어스타일로 연출했는데, 그녀의 '만두 모양'은 더 크고 머리카락은 더 곱슬거렸다. 그녀는 자신의 몸보다 세 사이즈나 큰 헐렁한 블랙 샤바스 밴드 티셔츠를 입고 있었다. 그리고 아주 짧은 검은색 핫팬츠와 투박한 닥터마틴 하이탑 부츠를 신고 있었다.

재니스는 검은 눈으로 사라를 바라보며 상기시켰다. "엄마가 알로라를 쫓아가면 안 된다고 했어." 재니스의 목소리는 수년간의 흡연으로 인해 쉰 목소리였다.

켈리는 사라의 고집스러운 표정을 보고 말했다. "엄마는 네가 그녀를 쫓기 전에 잠시만 기다리라고 했어." 켈리의 말은 거의 한숨처럼 들렸고, 그녀의 목소리는 지루하고 단조로웠다.

보니는 얼마 전 어머니가 다른 마녀 집단 구성원에게 했던 말을 생각하고 있었다. "하지만 우리가 알로라를 붙잡아서 집단에 데려오면 엄마가 기뻐하지 않을까?" 그녀는 사색적인 어조로 물었다.

사라는 왜 그런지 궁금해서 물을 수밖에 없었다. "그 창녀를 마녀 집단이 왜 원하는 거야?" 그 말은 비꼬는 어조로 말해졌다.

"그녀는 달의 여신 손녀의 환생이야." 켈리가 지루하고 한숨 섞인 평탄한 목소리로 말했다. 그녀는 이것이 사라에게 모든 것을 설명해 줄 것처럼 말했다.

복도의 벽감에 숨어 있던 레인은 방 안의 여성들이 알로라에 대해 논의하는 것을 듣고 놀라움의 숨소리를 막기 위해 손으로 입을 가리고 있었다. 그들의 말은 레인과 다른 도망자들을 받아들여 주기를 바라는 알파 여성의 안전에 대한 두려움을 불러일으켰다. 이것은 레인이 자신과 다른 사람들이 탈출한 후에 알로라를 찾아야 한다는 생각을 확고히 했다.

사라는 켈리를 바라보며 음울한 분노와 혼란이 섞인 표정을 짓고 있었다. "그게 무슨 상관이야?" 그녀의 목소리는 날카롭고 거의 귀에 거슬렸다.

레인은 사전에서 '심술궂은'이라는 단어의 정의를 찾아보면 사라의 사진이 있을 거라고 생각했다. 사디스틱하고 정신병적인 잔소리꾼, 그것이 레인의 마음속에 떠오른 사라에 대한 묘사였다. 이런 목소리 톤은 또한 레인의 등줄기에 경고의 감각을 보냈다. 사라의 학대에는 패턴이 있었기 때문이다. 그녀가 더 심술궂어질수록, 분노를 풀기 위해 레인을 찾아 또 다른 고문 세션을 가질 가능성이 높아졌다.